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Cannelle
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Les bâtons de cannelle se forment quand l'écorce du cannelier
tropical s'enroule sur elle-même. La cannelle existe aussi en
poudre.
La cannelle est l'une des épices les plus anciennes ; elle
était déjà mentionnée dans la bible comme symbole de sagesse et le
roi en parfumait ses habits. Cette épice possède une odeur
délicieuse, puissante et sucrée. Son goût est aussi à la fois doux
et épicé. Dans nos pays, on utilise surtout la cannelle pour les
desserts (souvent en association avec des pommes), pour fabriquer
les spéculoos et préparer du vin chaud. En Europe de l'Est et en
Asie, la cannelle est aussi souvent employée dans les plats de
viande.
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Câpre
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Les câpres sont les boutons floraux non ouverts du câprier. À la
cueillette, elles sont dures, amères et immangeables. C'est
pourquoi elles sont d'abord séchées au soleil pour flétrir, puis
plongées dans un mélange de gros sel. Ensuite, elles sont
conservées dans des bocaux, dans une solution de sel ou du
vinaigre. Le câprier est cultivé, entre autres, en France, en
Italie et en Espagne. Les câpres présentent une teinte bleu vert et
possèdent une saveur fraîche acidulée. Elles sont surtout employées
dans les plats de poisson, les sauces et les pizzas.
Utilisez-les avec modération car leur goût est très fort !
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Carotte
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La carotte est un légume facile à cultiver. Voilà pourquoi on la
trouve presque partout dans le monde. C'est l'un des légumes les
plus consommés et souvent aussi le légume préféré des enfants. Vous
pouvez la manger crue comme snack ou en-cas, dans une salade, cuite
ou étuvée, dans la soupe, en purée ou, plus traditionnel,
accompagnée de petits pois. La carotte que nous connaissons ici
présente une couleur orange, qui s'explique par la grande quantité
de carotène qu'elle contient. Les carottes contiennent de la
provitamine A (bêta-carotène) qui est convertie en vitamine A par
notre organisme.
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Céleri-rave
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Le céleri-rave est une variété de céleri qui forme un tubercule
juste au-dessus du sol. Sa racine possède un goût particulier
: légèrement piquante et plus prononcée que celle du céleri
ordinaire.
Ses racines ont un aspect brun jaune. À l'intérieur, le
céleri-rave est blanc. Le céleri-rave permet de préparer de
délicieuses soupes et purées. Il dégage également toute sa saveur
dans les plats de viande. On le mange aussi cru, par exemple râpé
dans une salade.
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Champignons
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Le champignon cultivé est une variante
comestible du champignon des prés. Les champignons sont cultivés
toute l'année sur des meules (compost ensemencé de mycélium) dans
des chambres spéciales. Il arrive parfois que la culture s'effectue
dans des grottes car il pousse le mieux dans un environnement chaud
et pauvre en oxygène.
Il s'agit en fait d'une moisissure, mais
particulièrement savoureuse. Le champignon blanc est le plus connu
chez nous. Tous les champignons ne sont pas identiques. Le terme
« champignon » désigne l'un d'entre eux.
Les champignons contiennent peu d'énergie.
Lorsque vous en cuisez, il faut bien d'abord entendu les nettoyer.
Ne les plongez pas dans l'eau car ils absorbent alors le liquide
qu'ils rendront pendant la cuisson. Il vaut dès lors mieux les
nettoyer avec une petite brosse.
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Cheddar
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Ce fromage à pâte dure typiquement anglais provient du village
du même nom, dans le sud-ouest de la Grande-Bretagne.
D'une belle couleur orange vif, le cheddar est à l'origine
plutôt jaune pâle. Comme cette couleur peut varier en fonction de
l'alimentation des vaches, les producteurs ajoutent des colorants
alimentaires pour uniformiser l'apparence des lots. Cette pratique
n'a toutefois aucun impact sur le goût : le fromage présente
une saveur prononcée authentique, qui devient plus piquante avec
les années de maturation.
Le cheddar est très apprécié en tranches dans un sandwich ou un
croque-monsieur, ou encore râpé dans un gratin.
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Chicon
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Le chicon est obtenu en protégeant des racines
de chicorée de la lumière dans un endroit chaud et humide. Ce
légume à feuilles est typiquement belge. Dans le monde, le chicon
est souvent promu comme un légume belge (en anglais, il est même
appelé « Belgian Endives »). Il est souvent consommé cru,
en salade, mais est également savoureux étuvé, cuit ou caramélisé.
La préparation la plus connue est le chicon au gratin, avec du
jambon et une sauce béchamel.
Le chicon peut être cultivé en pleine terre :
les racines de chicorée sont alors plantées dans le sol sous une
couche de terre. Ensuite, 4 à 5 semaines plus tard, un bourgeon de
chicon pousse sur chaque racine. Le chicon est coupé à la main de
la racine et est emballé. Cette culture demande beaucoup de
main-d'œuvre, c'est pourquoi on opte de plus en plus pour un autre
mode de culture : l'hydroculture. Dans ce cas, les racines de
chicorée sont posées dans de grands bacs dans lequel coule en
continu de l'eau fraîche contenant des nutriments. Après 3
semaines, les chicons sont prêts. Cette technique permet d'en avoir
toute l'année, même en hiver, lorsque peu d'autres légumes frais
sont en vente. Conservez toujours le chicon dans l'obscurité (par
ex. dans le tiroir à légumes du réfrigérateur), sans quoi il
développera des petites taches vertes amères.
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Chocolat
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Nous connaissons le chocolat dans les pralines, les biscuits ou
le lait chocolaté. Il est fabriqué à base de cacao provenant de
fèves de cacao, originaire du cacaoyer cultivé dans des pays autour
de l'équateur. Il existe de nombreuses sortes de chocolat. Le
chocolat noir est le chocolat dans le sens le plus pur du terme. Il
est constitué d'un mélange de poudre de cacao, de beurre de cacao
et de sucre. Le chocolat au lait est du chocolat noir auquel on a
ajouté du lait en poudre. Le chocolat blanc ne contient pas de
poudre de cacao mais uniquement du sucre, du beurre de cacao et du
lait en poudre.
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Chou frisé
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Le chou frisé est un légume d'hiver très populaire aux Pays-Bas,
mais encore assez méconnu en Belgique. Cette variété de chou
contient pourtant beaucoup de vitamines et de minéraux. En général,
les feuilles sont servies étuvées, avec de la viande et des pommes
de terre. Cependant, on peut aussi les intégrer dans une quiche,
des pâtes (avec des lardons, par ex.) ou un smoothie.
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Chou-fleur
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Le chou-fleur est un légume de nos contrées, il pousse chez nous
au printemps et en été. Ce chou populaire fait partie de la même
famille que le brocoli.
Il est cultivé en pleine terre. Dès que le chou-fleur est
formé, mais sans être trop gros, les feuilles doivent être fermées
à la main. Le chou reste ainsi bien compact et blanc.
Le chou-fleur se consomme cru, par exemple avec une sauce
cocktail, cuit ou intégré dans de nombreuses autres préparations.
Le « chou-fleur à la sauce blanche » est un plat
traditionnel qui est souvent au menu de nombreux ménages
belges.
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Choux de Bruxelles
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Les choux de Bruxelles sont des choux miniatures au goût
légèrement amer. Ils se développent à la base des feuilles qui
poussent le long de la tige principale de la plante. Souvent boudé,
ce légume plein de goût est pourtant particulièrement nutritif.
Traditionnellement, on cuit les choux d'abord à l'eau ou à la
vapeur, pour ensuite les faire revenir dans du beurre. Mais c'est
un légume d'hiver par excellence, qui entre aussi dans la
composition de plats mijotés ou de stoemps. Bon à savoir : les
choux de Bruxelles sont typiquement belges et se traduisent
« Brussels sprouts » en anglais.
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Ciboule
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La ciboule est également appelée cive, oignon d'Espagne ou ail
fistuleux. Elle présente une saveur légèrement piquante.
Contrairement à ce que laisse penser l'appellation « oignon de
printemps », on en trouve pendant toute l'année. Elle est
coupée finement et généralement utilisée dans les amuse-bouche à
base de légumes, les salades ou les sauces froides.
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Ciboulette
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La ciboulette fait partie de la famille de l'oignon, du poireau,
de l'ail et de l'échalote. Fraîche, sa saveur est plus prononcée.
Vous pouvez émincer la ciboulette ou la ciseler. Il est conseillé
de l'ajouter en fin de préparation et de ne pas la faire
cuire ; elle conservera ainsi toute sa saveur.
La ciboulette est excellente dans des préparations aux œufs, des
salades, des soupes ou des sauces. Elle se marie très bien avec le
fromage frais, le poisson grillé et les plats de viande, et relève
également le goût de la volaille et du veau.
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Citron
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Le citron possède une saveur acide. Un citron mûr n'est pas
toujours jaune. Il prend cette couleur s'il a subi des nuits
froides. Tant le zeste que le citron même contiennent beaucoup de
vitamines et de nutriments. Les citrons sont riches en vitamine
C
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Clémentine
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Ce petit agrume ressemble très fort à la mandarine. Il est riche
en fibres et source de vitamine C. La plupart du temps, la
clémentine ne contient pas de pépins, et sa chair très juteuse est
délicieusement sucrée. Pour toutes ces raisons, elle est le fruit
préféré de nombreuses personnes. C'est un fruit typique de l'hiver,
qui contient beaucoup de vitamines : un en-cas idéal,
également très bon dans un smoothie, un dessert ou avec du poulet
rôti.
Les clémentines poussent très bien dans la région de Valence, en
Espagne, car les nuits y sont froides et les jours chauds. C'est
donc un climat idéal pour la culture des agrumes. De plus, les
fruits sont particulièrement juteux grâce à la culture en terrasse
à flanc de colline, qui retient mieux les eaux de pluie.
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Conchiglioni
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Les « conchiglioni » sont de grosses pâtes en forme de
coquillage (« conchiglia », en italien). Leur
particularité, c'est qu'on les sert fourrées, parce que leur forme
concave convient parfaitement à ce type de préparation. Fourrées de
ricotta-saumon, à la viande ou aux légumes, gratinées… Les
possibilités sont infinies.
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Concombre
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À l'origine, le concombre vient d'Afrique où on le consomme pour
son jus. Il contient beaucoup d'eau et est donc pauvre en calories.
Le concombre est en réalité un fruit mais, chez nous, il est
surtout consommé cru, en salade. Voilà pourquoi on le qualifie de
légume.
Vous pouvez également manger un concombre sans l'éplucher, à
condition de le laver soigneusement.
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Coriandre
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La coriandre est une plante aromatique verte. Ses feuilles
ressemblent beaucoup au persil plat et ont un goût de citron et
d'anis. Elle est habituellement consommée crue car elle perd son
arôme à la cuisson. Elle sert principalement à garnir les plats et
s'ajoute en fin de préparation. C'est un assaisonnement typique de
la cuisine asiatique (comme le curry, par exemple), mais la
coriandre est aussi très utilisée dans la cuisine nord-africaine,
tout comme le persil et la menthe fraîche.
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Courgette
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Les courgettes font partie de la famille des cucurbitacées, tout
comme le melon et le concombre. Ce sont en réalité les fruits des
plants de courgette, mais nous les consommons comme légumes. Le
goût doux et délicat de la courgette est idéal dans un gratin ou un
plat du Sud comme la ratatouille. Vous pouvez aussi griller les
courgettes, en faire un potage ou les manger crues dans une salade
originale.
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Crème épaisse
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La crème fraîche épaisse est obtenue à partir de crème
« maturée », c'est-à-dire ensemencée avec des ferments
lactiques qui lui donnent un petit goût aigrelet. C'est aussi à ce
procédé qu'elle doit sa consistance plus épaisse.
En cuisine, la crème épaisse a tendance à cailler et à perdre
son goût suret lorsqu'on la chauffe. C'est pourquoi sa texture et
sa saveur onctueuses sont davantage mises en valeur dans les
préparations froides : en verrine, sur des pommes de terre en
chemise, avec le saumon fumé…
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Crème fraîche
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On obtient de la crème fraîche en prélevant la matière grasse du
lait frais. Son composant principal est donc la crème de lait, qui
se dépose d'elle-même à la surface du lait non traité. La crème
fraîche est souvent employée pour donner de l'onctuosité aux plats
et pour adoucir les saveurs trop prononcées. On en trouve aussi
dans toutes sortes de desserts.
La chantilly est de la crème fraîche que l'on a fouettée. Ce n'est
possible qu'avec de la crème fraîche entière, dont le taux de
matières grasses varie de 35 à 40 %. Pour les soupes, les sauces
froides et pour donner une touche crémeuse aux préparations, on
peut utiliser de la crème légère. On limite ainsi l'apport en
calories.
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Cresson
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Le cresson est un légume vert au goût piquant et poivré. Ses
feuilles vert foncé sont rondes et à l'état sauvage, il pousse au
bord des rivières. Le cresson disponible en magasin a, quant à lui,
été cultivé sur une terre très humide. Le cresson appartient à la
même famille que la cressonnette, plus petite et encore plus
relevée. Le cresson est principalement utilisé dans les salades et
comme garniture dans les plats. On peut aussi le préparer en
soupe.
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Cresson alénois
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Le cresson alénois (ou cressonnette) est une plante herbacée qui
appartient à la famille des crucifères. Il se présente sous la
forme d'une toute petite feuille surmontant une très fine tige.
Le cresson alénois est très riche en vitamine C et E ainsi qu'en
calcium, en fer et en manganèse. On l'a d'ailleurs longtemps
cultivé pour ses vertus médicinales avant de l'intégrer dans les
préparations culinaires. Vendu aujourd'hui en barquette, il est le
plus souvent utilisé cru, plutôt comme condiment que comme légume.
Sa saveur piquante et aromatique relève en effet très bien les
salades et les sandwichs. Il peut aussi être cuit, dans les soupes
ou en accompagnement du poisson.
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Crevette
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Les crevettes sont des crustacés que l'on trouve dans l'eau
salée et douce. La plupart vivent en mer, sur des fonds sablonneux.
Elles peuvent ainsi s'enterrer et se protéger contre leurs ennemis.
Les crevettes mangent des déchets animaux et végétaux.
Il existe encore beaucoup d'autres espèces
de crevettes, de différentes grandeurs, comme la crevette géante
d'eau douce, qui peut mesurer jusqu'à 32 cm.
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